Sahel
Lac Tchad
Une mer intérieure et ses milliers d’îles
- Superficie
- 25 000 km²
- Altitude
- 280 m
- Températures
- 15° / 40°C
- Région
- Sahel
Le lac Tchad est l'un des plus grands lacs d'Afrique et le cœur historique du bassin. Sa partie tchadienne, autour de Bol, se présente comme un archipel : des centaines d'îles allongées, anciennes dunes noyées, séparées par des bras d'eau peu profonds que l'on parcourt en pirogue.
Histoire du lieu
Il y a environ 7 000 ans, le paléolac Tchad couvrait plus de 350 000 km² — une mer intérieure plus vaste que la mer Caspienne actuelle. Son rivage se lit encore dans le paysage, sous forme de cordons dunaires fossiles à des centaines de kilomètres des berges actuelles.
Le lac a beaucoup fluctué. Au XXe siècle, il couvrait encore 25 000 km² dans les années 1960 ; la sécheresse sahélienne des décennies suivantes, combinée aux prélèvements pour l'irrigation, l'a réduit à moins de 2 000 km² au milieu des années 1980. Il s'est partiellement reconstitué depuis, mais reste fragmenté en deux cuvettes.
Cette instabilité a façonné les sociétés riveraines. Les Bouduma — « les gens des herbes » — vivent sur les îles et élèvent la vache kouri, une race à cornes énormes et creuses qui lui servent de flotteurs : elle nage d'île en île pour aller pâturer. Les Kotoko, les Kanembou et les Kanouri se partagent les berges, entre pêche, culture de décrue et commerce de la spiruline, récoltée à la surface des mares et séchée en galettes.
Le bassin du lac Tchad reste un enjeu régional majeur, partagé entre le Tchad, le Niger, le Nigeria et le Cameroun.
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