Parc national de Zakouma

L'histoire de Zakouma est celle d'un effondrement suivi d'un redressement. Dans les années 2000, le braconnage industriel lié au commerce de l'ivoire a détruit près de 90 % de la population d'éléphants du parc : de plus de 4 000 individus au début de la décennie, il en restait environ 450 en 2010.

Cette année-là, la gestion du parc a été confiée à African Parks en partenariat avec le gouvernement tchadien. La stratégie a combiné surveillance aérienne, unités anti-braconnage formées et équipées, colliers émetteurs sur les matriarches et, surtout, un travail de fond avec les communautés riveraines. Le braconnage d'éléphants s'est effondré.

La population est repartie à la hausse et dépasse aujourd'hui les 600 individus. Fait remarquable : les éléphants de Zakouma forment un seul et unique troupeau très soudé — une réponse comportementale au traumatisme du braconnage — qu'on peut parfois observer en entier, plusieurs centaines de bêtes se déplaçant ensemble.

Zakouma abrite aussi l'une des dernières populations de girafes de Kordofan, environ 1 000 individus, ainsi que des lions, des buffles, des hippotragues, des damalisques et une avifaune exceptionnelle : la concentration de grues couronnées et de pélicans sur les mares de Rigueik en fin de saison sèche compte parmi les plus grands spectacles ornithologiques d'Afrique.