Le Gerewol

Le Gerewol se tient à la fin de la saison des pluies, quand les pâturages permettent aux clans wodaabe dispersés de se regrouper. Pendant plusieurs jours, les jeunes hommes dansent le yaake en ligne, sous un soleil écrasant.

Ils se sont enduit le visage d'ocre rouge ou jaune, ont noirci leurs lèvres pour faire ressortir la blancheur des dents, tracé une ligne blanche sur l'arête du nez pour l'allonger. Plumes d'autruche, colliers, tuniques brodées. Le canon de beauté wodaabe valorise la haute taille, la finesse, la blancheur des yeux et des dents : les danseurs roulent les yeux, les écarquillent, découvrent leurs dents dans des grimaces codifiées, chacune tenue le plus longtemps possible sans rompre le rythme.

Des jeunes femmes choisies pour leur jugement passent devant la ligne et désignent celui qui les a convaincues. Le choix leur appartient entièrement, et peut déboucher sur un mariage teegal — le mariage par choix, distinct du koobgal arrangé dans l'enfance.